2009年2月の第一報はこちら、2010年5月の詳細発表はこちら
新型車が投入されるのは3地域。
秋田・青森（津軽）地区の五能線「リゾートしらかみ（2代目“青池”編成）」、長野周辺の「リゾートビューふるさと」、そして青森周辺（津軽線・大湊線）の「リゾートあすなろ」。
長野地区の車両は6月に落成・納入され、既に試運転が行われ、10月には営業運転が始まるようだ。
そして一昨日（13日）、「リゾートあすなろ」が姿を現した！！
新潟県のメーカー（新潟トランシス）で製造、13日朝に新潟を出発し、日本海沿いを北上、日付が変わった頃、青森に到着するというスケジュール。自走ではなく、貨物列車として電気機関車にひかれての移動。
以前紹介した、北海道へ行く貨物列車用機関車の輸送と同じ「甲種輸送」と呼ばれる運送形態で、輸送中はまだメーカーの所有であり、それをJR貨物が預かって運んでいる形。青森でメーカーからJR東日本へ引き渡される（クルマでいえば“納車”）はず。
そのダイヤは愛好家向けの雑誌（一般向け時刻表と同じ「交通新聞社」発行）で公表されている。
それによれば、秋田市内を20時前後に通過するので、2分ほど停車する秋田駅に見に行ってみた。カメラを持った皆さんがけっこう来ていた。
通常の貨物列車と同じく、2番線と3番線の間のホームのない線路にゆっくりと入線。
手前（右）が牽引するEF81形電気機関車
大きな窓はフリースペースリゾートあすなろは、2両編成が2本（計4両）造られ、今回2本一緒に輸送された。
現在のリゾートしらかみのように、編成ごとに塗装や名称（青池・ブナ・くまげら）が異なるのではなく、同一の車両2組の態勢のようだ。
なお、ほかの新型車両は「リゾートビューふるさと」は2両編成1本だけ、「リゾートしらかみ（青池）」は4両編成1本が製造されている。
中間の2両と2両の連結部わずかの停車時間に、ざっと見てみた。
以下、窓の日除けが下ろされていて車中は伺い知れないし、短い停車時間に暗い場所で見た印象です。
ピカピカ観光列車では珍しいステンレス車体に鮮やかな色が引き立つが、今までの観光列車のイメージと違うので通勤電車を連想してしまいそうになった。
色が付いた部分は、リゾートビューふるさとは緑色、リゾートしらかみ・青池は青色と、ほぼ単色に近いが、このリゾートあすなろは3色も使われていて、しかも2色のストライプになっている部分があって派手。
黄色とオレンジのシマシマ3色は、お祭りの熱気を表す赤・下北半島の菜の花畑の黄・青森県の豊かな森のイメージを表す緑、と青森県にちなむもの。
だけど赤がオレンジ色に見えて、中央線・総武緩行線・山手線みたいな色だ。
窓のサイズが思ったより小さい印象も受けた。
明るい昼間に豊かな自然の中を走行する姿を見ると、また違った印象になるだろうし、内装や居住性は素晴らしいだろうから、いつか乗ってみたいものだ。
そして、個人的に気になるのは、ハイブリッドシステム。
RESORT HYBRID TRAIN2007年にJR東日本が世界で初めて営業運転（長野・山梨の小海線）を開始したハイブリッド鉄道車両「キハE200」と同じシステム。
トヨタ・プリウスみたいに、化石燃料のエンジンと、ブレーキをかけた時のエネルギーを電気に替えて蓄えておいた電力との2つのエネルギーで走る。
※プリウスとまったく同じ仕組みではありませんが、説明は省略させてもらいます。
写真が暗くて分かりにくいが、屋根の上にあるグレーの平らな箱がリチウムイオン電池（銀色の丸っこいのは冷房装置）。
床下にびっしり取り付けられた機器も、ディーゼルカー（気動車）のものというより、電車っぽく見える。
上と下の2つの写真に少し写っているが、この車両の形式は、「HB-E300」系という。
いちおうディーゼルカー（気動車）の扱いなので、「キハ○○」という名前になるのかと思っていたが、新たに「HB」という記号を使うことにしたらしい。
エンピツの芯みたいだけど、「Hybrid」を冠してアピールする意図もあるのかもしれない。
ロゴマーク日本語の「リゾートあすなろ」のフォントが普通のゴシック体なのは、ちょっと味気ないと思う。
これから、乗務員の訓練運転が行われ、12月の運行開始に備えるわけだが、
【15日18時訂正】上野で一般公開（展示）されるのは「リゾートビューふるさと」の方のようです。「リゾートあすなろ」は青森駅のみのようです。失礼しました。
そして、次はいよいよ「リゾートしらかみ・青池編成」のハイブリッド車両が秋田へやって来る！ ※こちらで紹介しています
